Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland en Portugal hadden een ontwerpverklaring opgesteld, waarin het geweld van het Syrische regime werd veroordeeld. Ook riep de tekst op tot een onafhankelijk onderzoek. Over sancties werd nog niet gesproken.

Moskou ziet het onderdrukken van de Syrische volksopstand niet als een bedreiging voor de internationale vrede en veiligheid. Buitenlandse bemoeienis daarentegen „leidt tot een oneindige cirkel van geweld”, aldus de tweede man van Rusland bij de VN, Aleksandr Pankin.

De Veiligheidsraad was bijeengekomen naar aanleiding van het harde optreden van Syrische veiligheidstroepen tegen demonstranten, onder meer in de stad Deraa. Volgens de Syrische oppositie zijn daar de afgelopen dagen tientallen doden gevallen. In heel Syrië zouden minstens 450 betogers zijn omgekomen.

Vanwege de harde hand ontstaat ook in eigen kring verzet tegen de Syrische president Bashar al-Assad. In Deraa en omstreken stapten woensdag meer dan tweehonderd mensen uit de regerende Baathpartij. In Banias, een andere stad waar veel wordt gedemonstreerd, zegden ongeveer dertig mensen hun partijlidmaatschap op. Voor de protesten zou dat ondenkbaar zijn geweest.

De Europese Unie buigt zich vrijdag over eventuele strafmaatregelen tegen Syrië. Ambtenaren van de 27 lidstaten vergaderen dan in Brussel over een Europese reactie op de politieke ontwikkelingen in het Arabische land. Enkele Europese landen hebben hun Syrische ambassadeur op het matje geroepen vanwege het geweld tegen burgers in Syrië. Onder die landen zijn Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en Duitsland.