Mubarak benoemde eerder zaterdag Omar Suleiman (74) tot vicepresident. Suleiman is het hoofd van de machtige Egyptische inlichtingendienst en geldt als een vertrouweling van de president.

Het is voor het eerst sinds Mubarak bijna dertig jaar geleden aan de macht kwam dat hij een plaatsvervanger aanwijst. Zelf bekleedde hij die functie onder zijn voorganger Anwar al-Sadat, die in 1981 door islamitische extremisten werd vermoord.

De benoeming wijst er mogelijk op dat Mubaraks zoon Gamal, die lange tijd werd gezien als kroonprins, uit beeld is als opvolger van de 82-jarige president. Het zou er volgens waarnemers ook op kunnen duiden dat Mubarak niet van plan is deel te nemen aan de presidentsverkiezingen later dit jaar. Tot dusver werd aangenomen dat hij zich wel kandidaat zou stellen.

De tot premier benoemde Ahmed Shafiq (69) is net als de vicepresident Suleiman een vertrouweling van Mubarak. Hij diende bij de luchtmacht onder de huidige president tijdens de Yom Kippuroorlog met Israël in 1973.

Mubarak heeft Shafiq opdracht gegeven een nieuwe regering samen te stellen.

Eerder zaterdag ontsloeg hij het oude kabinet in een poging het aanzwellende verzet tegen zijn regime te bezweren. Desondanks zijn in het hele land voor de vijfde dag op rij tienduizenden demonstranten op de been die Mubaraks vertrek eisen. De president had in een toespraak op de nationale televisie duidelijk gemaakt dat hij er niet over peinst zelf af te treden.