Over de nationaliteit van de dodelijke slachtoffers is nog niets bekend. Volgens het Russische persbureau Interfax zijn onder de doden zeker één Brit en vier andere buitenlanders. Een woordvoerder van de Britse ambassade zei dat hij het bericht niet kon bevestigen.

De identificatie van de slachtoffers heeft plaats in ziekenhuizen. Een woordvoerder van het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken meldde dat de chaos in en rond het vliegveld compleet was. De wegen van en naar de luchthaven waren maandagavond afgesloten.

President Dmitri Medvedev bezwoer dat hij de daders van de aanslag zou opsporen en straffen. Verder zei het staatshoofd dat de veiligheidsmaatregelen op alle belangrijke verkeersknooppunten in het land, zoals vliegvelden en trein- en metrostations, zijn verscherpt.

Russische media meldden dat de veiligheidsdiensten op zoek zijn naar drie mannen die verdacht worden van betrokkenheid bij de aanslag. Volgens Interfax is het hoofd van een vermoedelijke dader gevonden, een man met een Arabisch uiterlijk.

De veiligheidsdiensten vermoeden dat de daders uit de Noord-Kaukasus komen. Het Kremlin strijdt al jarenlang tegen groepen van militante moslims in Tsjetsjenië, Dagestan en andere autonome regio’s in het noorden van de Kaukasus. Rebellenleiders uit die regio’s hebben herhaaldelijk gedreigd de oorlog naar het hart van Rusland te brengen.

De explosie deed zich voor in de aankomsthal van het vliegveld Domodedovo. Uit de afdeling waar de bagage wordt afgehaald steeg rook op. Ooggetuigen zagen mensen in paniek de nooduitgangen van de luchthaven uitrennen.

Kort voor de aanslag landden vliegtuigen uit Düsseldorf, Londen en de Oekraïense havenstad Odessa op de luchthaven. Vorig jaar maakten 22 miljoen mensen gebruik van het vliegveld. KLM vliegt niet op Domodedovo.

Voorzitter José Manuel Barroso van de Europese Commissie bood Moskou technische hulp aan bij het onderzoek naar de daders van de aanslag. Ook een woordvoerder van het Witte Huis bood Mevedev „alle mogelijk hulp aan”’. President Barack Obama noemde de terreuractie misdadig.

Vorig jaar maart kwamen in de metro van Moskou veertig mensen om toen twee vrouwen uit Dagestan zich opbliezen. Dat was de bloedigste aanslag in de Russische hoofdstad in zes jaar tijd.

In augustus 2004 kwam Domodedovo ook in het nieuws door een terroristische aanslag. Twee personen wisten met explosieven door de veiligheidscontroles van de luchthaven te komen. Zij bliezen later in de lucht twee Russische verkeersvliegtuigen op waardoor negentig doden vielen, allen Russen. De aanslag was het werk van Tsjetsjenen. Na het incident in 2004 investeerde de luchthaven miljoenen in de verbetering van de veiligheid op Domodedovo.