Deze boodschap hield Richard Twiss de vergadering van de World Communion of Reformed Churches (WCRC) dinsdag in Grand Rapids voor. Twiss is een van Amerika’s bekendste strijders voor de rechten van Amerikaanse indianen, ook wel inheemse volken (”indigenous people”) genoemd. Hij zelf behoort tot de Lakota/Siouxstam.

Twiss is oprichter en president van Wiconi International, een organisatie die het christelijk gedachtegoed onder de inheemse bevolking verbreidt. Hij noemt zichzelf niet christen maar „een volgeling van Jezus.” „Het woord christendom heeft een negatieve klank bij indianen. Het is voor hen een westerse, koloniale godsdienst die de eigen cultuur van de indianen als demonisch en heidens heeft uitgeroeid.

In zijn toespraak hekelde hij de manier waarop Amerika indianen opgesloten heeft in reservaten, die hen losrukten van hun eigen cultuur. Later kwamen de kostscholen, waarin kinderen „heropgevoed” werden tot Amerikaanse burgers en duizenden van hen lichamelijk en seksueel zijn misbruikt.

Door de stelselmatige achterstelling van de indianen scoren zij volgens Twiss het hoogst in alle statistieken van alcoholisme, zelfmoord en werkeloosheid. Amerika heeft 2,4 miljoen indianen, verdeeld over 300 reservaten en 250 stammen.

De afgevaardigden van de WCRC ontmoetten gisteren diverse vertegenwoordigers van de indiaanse stammen, waarbij muziek, dans en zang een hoofdrol speelden.

De WCRC vergadert dezer dagen vooral in commissies. Morgen vindt de verkiezing van de nieuwe voorzitter plaats.