De vorstin kreeg een rondleiding op het bedrijf, waar precies een week geleden 366 van de in totaal 700 geiten werden gedood. Ze sprak met de gezins­leden.De Rijksvoorlichtingsdienst heeft dat dinsdag bekendgemaakt.

Op het gemeentehuis in Gemert sprak de koningin met patiënten, een huisarts en een GGD-medewerker. Ze kreeg uitleg over de organisatie en uitvoering van de ruimingen en over
de samen­werking tussen overheden en andere betrokken instanties.

Knoops was voorbereid op de komst van de minister, maar werd gisterochtend verrast door de aankondiging dat koningin Beatrix zou meekomen, zei hij na afloop. Bij de ontmoeting van meer dan een uur waren ook zijn vrouw, schoonmoeder en twee kleine kinderen aanwezig.

Aan de keukentafel, waar ze koffie en een appelflap kreeg, wilde de koningin weten wat de geitenhouder vond van de ruiming en hoe die was verlopen. Knoops legde de vorstin uit dat het jammer is dat er niet op tijd een test ontwikkeld kon worden die gezonde van zieke geiten kan onderscheiden. De ruiming is volgens hem correct en netjes verlopen.

Knoops noemt het „heel mooi” dat de koningin haar medeleven met de boeren én de patiënten toonde. Aan de minister heeft hij uitgelegd dat het voor hem en zijn collega-geitenhouders een financieel zware tijd wordt als er geen extra vergoeding meer komt. „Mijn stal staat voorlopig leeg en mijn inkomen is weg.”

Dinsdag werden op bedrijven in het Brabantse Oud Gastel, het Overijsselse Hengevelde en het Limburgse Beesel de drachtige geiten gedood. In totaal zijn nu op 15 van in totaal 61 besmette bedrijven dieren geruimd.