Een deel van de oppositie in de Tweede Kamer is er niet blij mee dat het kabinet het wetsvoostel intrekt. GroenLinks, SP en ChristenUnie wilden eigenlijk het wetsvoorstel behandelen om het zo volledig te kunnen verwerpen.

Maar PvdA–leider Bos en ChristenUnie–fractievoorzitter Rouvoet erkennen dat het kabinet zelf beslist of het een wetsvoorstel intrekt of niet. „De PvdA heeft daar begrip voor. Maar toch moet het parlement een eigen oordeel formuleren", aldus Bos, die het debat heeft aangevraagd.

Staatssecretaris Nicolaï verdedigt het intrekken met de „overweldigende meerderheid" van de Nederlanders die zich bij het referendum tegen de grondwet uitsprak. „Nee is nee", aldus de VVD–staatssecretaris. Hij zei geen „panklaar antwoord" te hebben op de vraag hoe het nu verder moet in de Europese Unie.

Nederland zal nu aan de partners in Europa uitleggen dat de Nederlandse bevolking moeite heeft met de snelheid van de besluitvorming en bang is voor verlies van soevereiniteit. Het proces van ratificatie, het wel of niet instemmen met de grondwet in andere landen, moet wat Nicolaï betreft in andere Europese landen gewoon doorgaan.

GroenLinks–leider Halsema wilde ook minister Pechtold (Bestuurlijke Vernieuwing) bij het debat betrekken, maar zij kreeg te weinig steun voor dat verzoek. Overigens beslist het kabinet zelf met welke delegatie het verantwoording aflegt in de Kamer. Balkenende neemt minister Bot (Buitenlandse Zaken) en staatssecretaris Nicolaï (Europese Zaken) mee.