Volgens Scholz staat Duitsland voor een keuze tussen het conservatieve blok van CDU/CSU en het „gezond verstand” van de SPD. „Als we nu een verkeerde afslag nemen in Duitsland, in deze situatie, zal dat ernstige gevolgen hebben”. Hij zei dat de veiligheid, cohesie, welvaart en banen op het spel staan en dat het tijd was om resoluut door te gaan met de vernieuwing van Duitsland.

Scholz zei te willen focussen op enkele economische thema’s, waaronder het veiligstellen van banen in de (auto-)industrie, en meer investeringen in infrastructuur. Ook benadrukte hij dat onder zijn bewind grote vooruitgang is geboekt in de strijd tegen illegale migratie. Scholz hoopt daarnaast punten te scoren met zijn strategie in de oorlog in Oekraïne, waarmee hij Kyiv steunt met wapens, maar tegelijkertijd wil voorkomen dat de NAVO direct betrokken raakt in de oorlog met Rusland.

In de peilingen staat de SPD op achterstand op de christendemocraten. Toch klonk Scholz optimistisch. „Ik weet hoe ik campagne moet voeren. Dus sommige mensen zullen verrast zijn.” Door de slechte peilingen gingen er binnen de SPD stemmen op om de populaire defensieminister Boris Pistorius naar voren te schuiven als kanselierskandidaat, maar hij wilde zich geen kandidaat stellen. Op 11 januari moet de kandidatuur voor Scholz voor het kanselierschap worden bekrachtigd op een partijcongres, maar dit wordt gezien als een formaliteit.

Scholz ontsloeg eerder deze maand Christian Lindner van coalitiepartner FDP als minister van Financiën, wat het einde van het kabinet inluidde. Hij verdedigde dat besluit op het congres. „Lindner en zijn FDP hebben het werk van de federale regering maandenlang systematisch gesaboteerd.”

De sociaaldemocraten hebben tot aan de verkiezingen op 23 februari nog 85 dagen de tijd om de achterstand op CDU/CSU in te lopen. „We zijn een inhaalpartij en dat gaan we de komende 85 dagen laten zien”, zei partijvoorzitter Lars Klingbeil.