Het is onrustig in Georgië sinds de regeringspartij Georgische Droom (GD) vorige maand werd uitgeroepen tot winnaar van de verkiezingen. De oppositie en het Westen spraken van fraude en tienduizenden mensen gingen de straat op om te protesteren tegen de uitslag. Donderdag werden de protesten nieuw leven ingeblazen toen premier Irakli Kobakhidze aankondigde dat de gesprekken over toetreding tot de Europese Unie voorlopig zouden worden stilgelegd.

Donderdag duurden de confrontaties met de politie tot diep in de nacht. Volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken raakten 32 agenten gewond en werden 43 mensen opgepakt. Volgens aanwezige journalisten werden vreedzame demonstranten geslagen en schoot de politie rubberkogels af op de menigte.

De Georgische president Salome Zoerabisjvili sprak vrijdag haar steun uit voor de „verzetsbeweging” tegen de regering. Zij werd aanvankelijk gesteund door GD, maar heeft de laatste jaren nadrukkelijk gebroken met die partij. Ze beschuldigt de regeringspartij ervan toenadering te zoeken tot Rusland en bewust de relatie met de EU te saboteren. In een televisietoespraak zei ze vrijdag dat ze solidair was met de demonstranten en dat ze „verenigd zullen blijven totdat Georgië zijn doelen heeft bereikt: het terugkeren naar het Europese pad en het houden van nieuwe verkiezingen.