In de hoofdstad Tbilisi en een aantal andere steden werd gedemonstreerd tegen een besluit van de regering om de gesprekken over toetreding tot de Europese Unie voorlopig stil te leggen. De politie zette traangas, een waterkanon en rubberkogels in en sloeg betogers en journalisten.

Het politieoptreden begon om middernacht (lokale tijd) en ging tot diep in de nacht door. Betogers hadden barricades opgeworpen en staken die in brand.

De prowesterse president van het land, Salome Zoerabisjvili, sprak haar solidariteit uit met de activisten en de pers. „Om 06.30 uur nog steeds protesten en onderdrukking in het centrum van Tbilisi. Journalisten en politiek leiders zijn doelwit. Ik verwacht een sterke reactie uit de Europese hoofdsteden”, schreef ze op X. Via Facebook verspreidde ze een filmpje van betogers met Georgische en Europese vlaggen tegenover een linie van de oproerpolitie en een waterkanon.

Het besluit om voorlopig niet verder te praten over EU-lidmaatschap werd bekendgemaakt door premier Irakli Kobakhidze van Georgische Droom. Niet veel eerder had het Europees Parlement kritiek geuit op de uitslag van de parlementsverkiezingen van vorige maand waarbij die partij de grootste werd. Het parlement sprak van „aanzienlijke onregelmatigheden” en riep op tot nieuwe verkiezingen binnen een jaar. Volgens de premier was dat „chantage” en schortte de gesprekken op tot 2028.

Ook Georgische diplomaten verzetten zich tegen het besluit om niet verder te praten over EU-lidmaatschap. Op het ministerie van Buitenlandse Zaken gaat een open brief rond waarin staat dat het stoppen van de gesprekken ongrondwettig is. Een diplomaat zegt tegen persbureau Reuters dat die brief al door 114 Georgische diplomaten is ondertekend. De Georgische ambassadeur in Bulgarije Otar Berdzenishvili heeft op X zelfs aangekondigd dat hij opstapt.

De ambassadeur van de Europese Unie in Georgië noemde het besluit om niet verder te praten „betreurenswaardig” en „hartverscheurend”. Ambassadeur Pawel Herczynski zei het politiegeweld tegen vreedzame betogers te veroordelen.