Ecowas dreigt in Niger in te grijpen als er niet voor het einde van de week de militaire coup daar wordt beëindigd. Militair ingrijpen wordt wel beschouwd als „laatste optie”, benadrukte een Ecowas-functionaris woensdag voorafgaand aan een bijeenkomst in Nigeria. „Maar we moeten ons voorbereiden op het geval dat.” In Nigeria bogen de legerleiders van de lidstaten zich over hun reactie op de crisis in Niger.

Mali en Burkina Faso scharen zich wel achter de coupplegers en zeggen dat militaire interventie in hun buurland gelijkstaat aan een „oorlogsverklaring” tegen hen. De twee landen hebben zelf ook militaire regimes. De Nigerese generaal Salifou Mody zou woensdag in de Malinese hoofdstad Bamako op bezoek zijn geweest, zeiden ingewijden.

Sancties

West-Afrikaanse landen die behoren tot Ecowas willen dat de democratie in Niger wordt hersteld. Niger behoort zelf ook tot het samenwerkingsverband van West-Afrikaanse landen. Lidstaten kondigden zondag financiële sancties tegen de coupleiders af. Buurland Nigeria staakte woensdag de stroom naar Niger, dat voor 70 procent van zijn elektriciteit afhankelijk is van Nigeria.

Tchiani noemde de maatregelen woensdag „illegaal, onrechtvaardig en onmenselijk”. De generaal zei daarbij dat hij en zijn medecoupplegers iedere vorm van bemoeienis met „binnenlandse zaken” afwijzen.

Vertrekken

Tchiani gaf in zijn toespraak ook af op Frankrijk, dat zijn burgers uit Niger evacueert. Met die vluchten zijn ook woensdag negentien Nederlanders uit Niger vertrokken. Volgens de couppleger hebben buitenlanders in het land niets te vrezen.

Ook de Verenigde Staten gaan nu een deel van het ambassadepersoneel en hun families evacueren uit Niger, maakte het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken woensdag bekend. Het gaat om niet-essentiële overheidsmedewerkers. De Amerikaanse ambassade in de hoofdstad blijft wel open.