Aan boord van de vijf vliegtuigen naar Frankrijk zaten 1079 burgers. Het waren vooral Fransen, maar ook Nederlanders en burgers van tientallen andere landen mochten mee. Naast Frankrijk stuurde ook Italië een vliegtuig om mensen op te halen. In totaal zijn negentien Nederlanders met hulp van internationale partners vertrokken. Eerder werd bekend dat zo’n 25 Nederlanders in Niger zich hadden gemeld bij het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken.

De evacuaties begonnen na een gewelddadige betoging bij de Franse ambassade in de Nigerese hoofdstad Niamey. Bij dat protest sneuvelden de ramen van het ambassadegebouw en werden anti-Franse leuzen geroepen. Niger was jarenlang een Franse kolonie en is sinds 1960 een onafhankelijk land.

Coupleider en generaal Abdourahamane Tchiani verklaarde woensdagavond dat Franse burgers „geen objectieve reden hebben om Niger te verlaten” en dat ze „niet worden geconfronteerd met enige dreiging”. Frankrijk heeft de junta daarop gevraagd de veiligheid van de ambassade „volledig te garanderen” in aanloop naar nieuwe demonstraties.