De gezamenlijke oefeningen, die tussen 13 en 23 maart worden gehouden, zijn naar verwachting een van de grootste van de VS en Zuid-Korea in twee jaar. De focus ligt op het versterken van hun verdediging tegen de nucleaire en raketdreigingen vanuit Noord-Korea.

Kims machtige zus, die vaker publiekelijk uithaalt naar de twee bondgenoten, zegt dat de situatie wordt gemonitord en dat op ieder moment actie kan worden ondernomen als Pyongyang dat nodig acht. Ze zei ook dat Pyongyang het neerhalen van een Noord-Koreaanse intercontinentale raket boven internationale wateren ziet als een „duidelijke oorlogsverklaring”.

Zuid-Korea denkt dat binnenkort een nieuwe intercontinentale raket wordt getest. Die raket wordt mogelijk afgevuurd richting de Stille Oceaan. De laatste keer dat een Noord-Koreaanse raket in deze wateren belandde, was in oktober 2022. De VS en bondgenoten hebben nog nooit ballistische raketten van Noord-Korea neergeschoten. De raketten zijn in strijd is met resoluties van de VN-Veiligheidsraad.