Amper twintig jaar, maar gewapend met vakmanschap en enige ervaring op het gebied van muziekdrama en klaviermuziek, trok de componist, die zijn naam ondertussen spelde als ”Hendel”, naar Italië. Daar ontstonden meesterwerken, zoals zijn eerste oratorium ”Il Trionfo del Tempo e del Disinganno”, het paasoratorium ”La Resurrezione”, het fenomenale ”Dixit Dominus” (Psalm 110) en een reeks kamercantates. Was Haendel zo jong overleden als bijvoorbeeld Pergolesie, Mozart of Schubert, dan kenden we de componist van deze muziek en niet van de ”Messiah”.

Na een vrij beknopte biografische schets bespreekt Bossuyt in totaal 34 composities uit de pre-Engelse periode van Haendel. Te vaak verzanden boeken over componisten in een uitgebreid relaas vol biografische details. Dat is interessant, maar de muziek zelf komt er dan vaak bekaaid van af. Bossuyt bezondigd zich daar niet aan. Integendeel, na wat gegevens over de ontstaansgeschiedenis en eventuele teksten met Nederlandse vertalingen volgt vooral een enthousiaste bespreking van Haendels muziek. Met een QR-code flitst de lezer gemakkelijk naar een uitvoering van de composities op internet. Wie vooral de latere Engelse Handel kent, ontdekt dan overigens heel wat flarden en vondsten die later terechtkwamen in onder andere de ”Messiah”, ”Water Music” en ”Music for the Royal Fireworks”.

Georg Friedrich Haendel. De jonge jaren (1685-1713), Ignace Bossuyt; uit Davidsfonds; 301 blz.; € 24,99