PKK-leider roept Koerden op strijd tegen Turkije te staken
PKK-leider Abdullah Öcalan heeft alle Koerdische groepen opgeroepen om de wapens neer te leggen in de strijd tegen Turkije. Öcalan, die al meer dan 25 jaar vastzit in een Turkse gevangenis, zegt bovendien dat de Koerdische Arbeiderspartij (PKK) zichzelf moet ontbinden.
De aankondiging van de PKK-leider werd voorgelezen door leden van de Democratische Partij van de Volkeren (DEM), een linkse pro-Koerdische partij, die bij hem op bezoek zijn geweest. Öcalan zou bereid zijn de „historische verantwoordelijkheid” voor deze beslissing te dragen.
In zijn aankondiging op donderdag zei Ocalan dat de strijd voor autonomie die de Koerden voeren niet langer nodig is omdat de Turkse overheid democratische stappen heeft gezet. „Alle groeperingen moeten hun wapens neerleggen en de PKK moet zichzelf opheffen”, stelde de PKK-leider.
Latif Tali noemt de oproep van Öcalan een „hoopvol gebaar”. Tali is wijkraadslid in Rotterdam en een van de vertegenwoordigers van de Koerdische gemeenschap, die naar schatting uit 100.000 mensen bestaat. „De eerste signalen die ik hoor zijn dat veel Koerden een positief gevoel hebben overgehouden aan de verklaring van Öcalan”, aldus Tali.
Toch pleit hij ook voor enige voorzichtigheid. „Alles staat of valt met de houding van de Turkse regering. Er zullen nog vele stappen moeten worden gezet, bijvoorbeeld hoe de ontwapening wordt geregeld. We houden een slag om de arm. In het verleden zijn vredespogingen gedaan die op niets zijn uitgelopen”, stelt Tali.
De PKK heeft zich tientallen jaren hardgemaakt voor een onafhankelijk of autonoom Koerdistan. Turkije ontkende het bestaan daarvan. Daarom vocht de PKK met geweld voor meer autonomie. De partij wordt beschouwd als een terroristische organisatie door onder andere de Europese Unie en de Verenigde Staten.
Gewapende strijd
Öcalan richtte de PKK op in 1978. Zes jaar later begon de partij met de gewapende strijd tegen Turkije, waarbij meer dan 40.000 mensen zijn gedood.
De PKK is ook actief in het noorden van Irak en heeft banden met Koerdische bewegingen in Syrië. De PKK en Turkije sloten in 2013 ook al eens een wapenstilstand, maar die hield geen stand. Twee jaar later laaide de strijd weer op.
Öcalan werd in 1999 opgepakt in Kenia. Hij werd ter dood veroordeeld, maar zijn straf werd later omgezet in levenslang. Öcalan zit vast op een eiland in de buurt van Istanbul, maar een bondgenoot van de Turkse president Recep Tayyip Erdogan heeft gesuggereerd dat hij onder huisarrest vrij zou kunnen komen als de Koerden de strijd zouden staken.
