Het is een van de vele consultatierondes die Merkel - de machtigste leider van de EU-lidstaten - heeft met haar Europese collega’s. Ze probeert de regeringsleiders op één lijn te krijgen in aanloop naar de informele top die op 16 september in Bratislava is. Dat is de eerste EU-top waarbij de Britse premier niet zal aanschuiven.

Begin deze week kwamen de leiders van Duitsland, Frankrijk en Italië bijeen op een marineschip bij Napels. Europa moet resultaten laten zien, zei Merkel na afloop van de minitop. Maar hoe die resultaten moeten worden bereikt, daar verschillen de Europese leiders nog van mening over.

Deze minitop was het startschot voor Merkel voor een reeks ontmoetingen deze week. Ze reist naar vier landen en ontvangt acht EU-leiders. De bijeenkomst met Rutte en zijn Scandinavische collega’s wordt gehouden op slot Meseberg, het officiële gastenverblijf van de Duitse regering, op zo’n 70 kilometer ten noorden van Berlijn.

Voor premier Rutte is het een heel andere rol dan in de eerste helft van dit jaar. Toen speelde Nederland als roulerend voorzitter een centrale rol in de Europese politiek, onder meer bij de aanpak van de vluchtelingenstroom. Op 1 juli heeft Slowakije het voorzitterschap overgenomen.

Ook EU-president Donald Tusk, die de top in de Slowaakse hoofdstad volgende maand voorzit, is bezig met een reis langs de regeringsleiders. Hij wil ze voor 16 september allemaal hebben gesproken. De Pool was vorige week al te gast op slot Meseberg.