Ook in zijn laatste pennenvrucht ”De tekenen der tijden” (uitg. Royal Jongbloed, Heerenveen) neemt Gods plan met Israël een grote plaats in. In 52 overdenkingen bespreekt de predikant profetieën over de laatste dagen in de wereldgeschiedenis. De emeritus predikant is nog steeds een veelgevraagd spreker en reist voor zijn lezingen de hele wereld rond. Vorige week woonde hij in Israël een internationale conferentie bij. „Ik sprak er een voorganger uit Vietnam die in de afgelopen tien jaar veel in de gevangenis heeft gezeten omdat hij christen is. „Ik dacht dat ík het moeilijk had”, zei de man. „Maar nu heb ik ontdekt hoe het Joodse volk geleden heeft. Kom alstublieft naar Vietnam, dan zorgen wij ervoor dat uw boek ”Waarom Israël?” in het Vietnamees vertaald wordt.” Dit boek is in 2007 uitgegeven en inmiddels in meer dan 35 talen vertaald. Het gaat maar door.”

Is die almaar toenemende belangstelling voor Israël ook een teken?

„Ja, dat denk ik wel. Wij zijn een bijzondere generatie. Profetieën gaan voor onze ogen in vervulling. De kerk heeft het Joodse volk eeuwenlang links laten liggen. Maar we zien dat de Allerhoogste kennelijk nog altijd een relatie met Zijn eerstgeboren zoon heeft. Het nationaal herstel, de stichting van de staat Israël, zal worden gevolgd door het geestelijke herstel.”

Bemerkt u iets van die geestelijke opleving?

„Er zijn mensen die daar erg hoopvol over doen omdat het aantal Messiasbelijdende Joden toeneemt. Maar als ik naar statistieken kijk, is daar nauwelijks sprake van. Er zijn 20.000 of 30.000 Messiasbelijdende Joden in Israël. Maar 80 of 90 procent van die gemeenten bestaat uit niet-Joden die de Joodse stijl van kerk-zijn interessant vinden. Tel je de hooguit 15.000 Messiaanse Joden in Israël op bij de 40.000 à 50.000 Messiasbelijdende Joden die in Amerika wonen, dan kom je nog niet aan 100.000. Het gaat om 0,01 procent van de 15 miljoen Joden wereldwijd. Dat noem ik nog geen doorbraak. Maar die komt er ooit wel. Dat heeft de Heere immers beloofd.”

U schreef al eerder over de eindtijd. Wat onderscheidt dit boek van eerdere werken?

„Mijn boek ”Waarom eindtijd” bestaat uit systematische behandelingen van grote thema’s die met de eindtijd te maken hebben. In ”De tekenen der tijden” heb ik alleen maar 52 Bijbelteksten van een kort commentaar voorzien. Eigenlijk meer in de lijn van het dagboek bij Openbaring, ”Zie Hij komt”, dat ik eerder schreef.”

Welke indeling hanteerde u?

„Ik schreef vooral op intuïtie. Misschien over dingen die me op dat moment wat meer bezighielden. En aan de hand van vragen die ik tijdens spreekbeurten kreeg. Ik moest mezelf beperken. De Bijbel bestaat voor een derde deel uit profetieën.”

Die heel verschillend verklaard worden.

Wijzend naar zijn boekenkasten: „Een groot aantal van deze boeken is gewijd aan Bijbelse profetieën. Boeken waarvan de auteurs elkaar verbeteren, elkaar tegenspreken of met hun eigen tijdlijn komen omdat een eerder gepubliceerde tijdlijn volgens hen niet deugde. Allemaal compleet met Bijbelteksten en op een logische manier geschreven.”

Vond u het zelf ook lastig, het duiden van eindtijdprofetieën?

„Ik heb er jaren over gedaan en ik ben er nog steeds mee bezig.”

Hoe stellig kun je zijn, op dit terrein?

„Niet erg stellig, en dat ben ik dus ook niet. Ik heb veel van die boeken geleerd en weet welke thema’s er in de eschatologie spelen, maar ik geloof niet in eindtijdschema’s. Als de Heere gewild had dat we een soort eindtijdspoorboekje zouden hebben dan had hij dat wel geopenbaard. Wél tref ik in de Bijbel nog veel onvervulde profetieën aan. Als ik in Jesaja 17 lees dat Damascus met de grond gelijk zal worden gemaakt, dan weet ik uit de geschiedenis dat Damascus nog nooit helemaal vernietigd is. Dat gaat dus nog wel een keer gebeuren. En als je ziet wat er nu gebeurt in Syrië… Ik ben geen koffiedikkijker, maar ik weet dat God Zijn beloften waarmaakt. Zo ben ik de Bijbel gaan lezen. Verlost van de schema’s, maar met open oog voor allerlei onvervulde beloften.”

Wat is het volgens u het duidelijkste eindtijdteken van dit moment?

Zonder aarzelen: „Het nationaal herstel van Israël. Met andere woorden: de stichting van de staat in 1948 en de terugkeer van de Joden. Dit zal leiden tot de komst van Zijn koninkrijk. En Hij zal zitten op de troon van Zijn vader David. In mijn boek beschrijf ik hoe mijns inziens de komst van het koninkrijk zich in drie fasen voltrekt. De derde fase breekt aan als de Koning opnieuw in ons midden zal zijn. Aan Zijn rijk zal geen einde komen, al heeft die derde fase misschien een tussenschotje. Na Jezus’ komst in heerlijkheid zal Hij heersen in het aardse Jeruzalem, en deze periode zal uitlopen op de vernieuwing van alle dingen.”

U gebruikt het woord misschien. Bent u hier niet zeker van?

„Het is niet helemaal zeker hoe het een zich tot het ander verhoudt. Er zijn allerlei profetieën die spreken over de laatste fase van het koninkrijk, zowel over het vrederijk als over de herschepping. Die zijn soms niet duidelijk te onderscheiden.”

De klassieke gereformeerde theologie gaat niet uit van een aardse regeerperiode na de wederkomst.

„De verbonden die God in de Bijbel met Israël sluit zijn eeuwige verbonden. Zo is er ook een altijd durend verbond met de stad Jeruzalem. Daarvan heeft de Heere besloten om daar Zijn Naam te doen wonen. Wat ik in de Bijbel lees, is dat de wederkomst van Christus niet een geheime gebeurtenis is, maar een publieke, openbare komst. Jeruzalem zal de hoofdstad van de wereld zijn. Dan sturen de volken hun ambassadeurs niet meer naar New York maar naar Jeruzalem.”

Waarop baseert u dat?

„Ik volg maar gewoon de tekst van Jesaja 2:2-4 en van Openbaring 20. „En zij zullen met Hem als koningen regeren, duizend jaar lang.” Ik geloof dat er maar één komst in heerlijkheid zal zijn en ook dat de wereldvrede vanuit Jeruzalem gestalte zal krijgen. Maar voordat het zover is, moet er nog wel het een en ander gebeuren. Er staat immers dat de berg van het huis des Heeren verheven zal zijn als de hoogste der bergen en dus boven de omliggende heuvels zal uitsteken. Vandaag de dag is dat nog niet het geval. Als je nu op de Olijfberg staat, kijk je neer op wat vroeger het tempelplein was. In Zacharia 14 staat dat de Olijfberg in tweeën zal splijten. Jeruzalem ligt op een breuklijn die loopt van Centraal-Afrika tot aan Syrië en is dus aardbevingsgebied. Ik denk dat er geologische activiteiten gaan plaatsvinden waardoor de aardbodem onder Jeruzalem omhooggedrukt wordt. Dat is natuurlijk slecht nieuws voor de twee moskeeën die daar nu staan.”

De islam claimt de Tempelberg voor zichzelf. Een teken van de tijd?

„Ik denk dat de machten van de duisternis veel beter beseffen hoe laat het is op de klok van de wereldgeschiedenis dan menige dominee. Zij stuwen de geschiedenis voorwaarts naar het door Hem gestelde doel. Zij zullen proberen God te blokkeren in de uitvoering van Zijn heilsplan. De islamitische wereld stelt nu zelfs dat er nooit een Joodse tempel heeft gestaan op de Tempelberg. In de jihad is het een moslim niet slechts geoorloofd om te liegen, maar moet hij liegen. Eerst denk je: daar trapt toch niemand in. Maar vervolgens neemt de Unesco dit standpunt over. De „gruwel der verwoesting” waarover Jezus spreekt met betrekking tot deze heilige plaats, staat er misschien al vele eeuwen. Je mag hopen en bidden dat de hele islamitische wereld bevrijd wordt van deze gesel. Ook dat gaat een keer gebeuren.”

Denkt u dat de wederkomst aanstaande is?

„Ja, dat denk ik. Mijn vader zei altijd: let op de tekenen maar ga nooit rekenen. De algemene tekenen der tijden –rampen, aardbevingen, oorlogen– zien we al tweeduizend jaar, hoewel ze intensiveren. Wij behoren tot de generatie die twee bijzondere tekenen in vervulling ziet gaan: de verkondiging van het Evangelie over de hele wereld en het herstel van Israël. Kan een volk op één dag wedergeboren worden? Ik denk het wel. Dat gebeurt, om met Paulus te spreken, als de Geest van genade en wedergeboorte wordt uitgestort. Dan zal Israël het in één keer zien.”

Wat wilt u de lezers van het boek vooral meegeven?

„Het is zo jammer dat het boek Openbaring altijd een min of meer gesloten boek is gebleven, met als gevolg dat sekten ermee aan de haal gingen. Openbaring is een troostboek voor de gemeente. Ja, dat boek heb ik willen ontsluiten. Zodat we weten dat het Hem niet uit de hand loopt. Het is niet mijn bedoeling om de zoveelste theorie over de eindtijd op tafel te leggen. We hoeven niet in paniek te raken of te bezwijmen van angst. Onze verlossing komt steeds dichterbij.”

Willem Glashouwer

Willem J. J. Glashouwer werd op 16 november 1944 geboren in Hellendoorn, als zoon van predikant en EO-voorzitter Willem Glashouwer sr. In de voetsporen van zijn vader ging hij theologie studeren in Groningen en Utrecht. Hij presenteerde verschillende radio- en tv-programma’s. Ds. Glashouwer diende als predikant de hervormde gemeenten van Tull en ’t Waal en Honswijk (1989) en Katwijk aan Zee (1992). Door Karel van Oordt werd hij gevraagd als voorzitter van Christenen voor Israël. Sinds 1999 is hij voorzitter van de internationale tak van CvI. Ds. Glashouwer is getrouwd met oud-omroepster Marianne van der Lugt. Zij kregen vier kinderen.

De predikant publiceerde een reeks boeken, artikelen en Bijbelstudies, waaronder de bestseller ”Waarom Israël?” Dit boek, uitgegeven in 2007, is inmiddels vertaald in meer dan 35 talen. Het maakt deel uit van een trilogie, samen met de boeken ”Waarom eindtijd?” en ”Waarom Jeruzalem?” Ook schreef ds. Glashouwer een dagboek bij Openbaring, getiteld ”Zie Hij komt”. Van dit dagboek verscheen onlangs de negende druk.