Spraakmakende gebedsgenezer Jan Zijlstra (82) overleden
Evangelist Jan Zijlstra, die donderdag op 82-jarige leeftijd overleed, was vooral bekend van de omstreden gebedsgenezingsdiensten die hij onder meer in Leiderdorp leidde.
Begin deze week werd bekend dat Zijlstra met een coronabesmetting in het ziekenhuis was opgenomen en vocht voor zijn leven. Zoon Richard riep op tot gebed: „Mijn vader wil graag dat mensen voor hem blijven bidden. Hij heeft het zwaar, maar heeft ook een rotsvast geloof in God en strijdt voor het wonder.”
Ook voorganger David de Vos deed op sociale media een oproep tot gebed. „Ik denk dat Jan voor meer zieken heeft gebeden in zijn leven dan wie dan ook in ons land. Bewogen, vol geloof en met zijn ogen op Jezus gericht. Nu hij zelf in de benauwdheid is: laten we de rollen omdraaien en voor hem, zijn leven en zijn familie bidden.” Het bericht van De Vos werd veelvuldig gedeeld en geliked.
De Levensstroom
Jan Zijlstra, geboren in Hillegom in een hervormd gezin, werd in 1957 samen met zijn vrouw Herrma actief als evangelist. Hij kwam terecht in de pinkstergemeente van evangelist Johan Maasbach en werd –na een voorgangersopleiding– diens rechterhand. De gebedsgenezingsdiensten die Zijlstra leidde trokken steeds meer bezoekers.
In 1992 kwam het tot een breuk tussen Maasbach en Zijlstra. De laatste richtte in Leiderdorp een nieuwe gemeente op: De Levensstroom. De „reddings- en genezingsdiensten” die Zijlstra hier belegde trokken veel belangstelling. Ook elders in Nederland en in het buitenland leidde de evangelist diensten waar mensen naartoe kwamen om zich te laten genezen. Landelijke bekendheid trok in 2007 de kwestie van Janneke Vlot uit Bleskensgraaf, die bijna achttien jaar in een rolstoel zat en tijdens een dienst van Zijlstra opstond uit haar rolstoel.
De manier waarop Zijlstra met Bijbelteksten omging en zijn genezingsdiensten vormgaf riep ook kritiek op, zowel in reformatorische als in evangelische kring. Zo werd de Evangelische Omroep, die aanvankelijk de diensten van Zijlstra aanprees, later kritisch op de genezingen die daar zouden plaatsvinden.
In 2010 werd Zijlstra bij De Levensstroom opgevolgd door Arno van der Knaap, met wie het even later tot een conflict kwam. De gemeente viel uiteen en Zijlstra richtte uiteindelijk de stichting Wings of Healing op. Binnen deze stichting was hij nog tot dit jaar actief, onder andere als redacteur van het gelijknamige magazine.
De stichting stelt donderdag dat de achterliggende jaren honderdduizenden mensen de diensten van Jan Zijlstra hebben bezocht en door zijn magazine zijn gevormd. Volgens Wings of Healing verliest Nederland „een van zijn bekendste evangelisten.”
